Úvod do karbidu boru

Karbid boru, také známý jako černý diamant, je anorganická látka s chemickým vzorcem B₄C, obvykle ve formě šedo-černého prášku. Je to jeden ze tří nejtvrdších známých materiálů (po diamantu a kubickém nitridu boru) a používá se v pancéřování tanků, neprůstřelných vestách a mnoha průmyslových aplikacích. Jeho tvrdost podle Mohse je asi 9,5.
Byl objeven v 19. století jako vedlejší produkt výzkumu boridů kovů, ale vědecky byl studován až ve 30. letech 20. století. Karbid boru lze vyrobit redukcí oxidu boritého uhlíkem v elektrické peci.
Karbid boru dokáže absorbovat velké množství neutronů, aniž by tvořil jakékoli radioaktivní izotopy, což z něj činí ideální absorbér neutronů v jaderných elektrárnách, kde se absorbéry neutronů používají hlavně k řízení rychlosti jaderného štěpení. Karbid boru se vyrábí hlavně do ovladatelných tyčí v jaderných reaktorech, ale někdy se z něj vyrábí prášek, aby se zvětšila plocha povrchu.
Má vlastnosti nízké hustoty, vysoké pevnosti, vysoké teplotní stability a dobré chemické stability. Používá se v materiálech odolných proti opotřebení, keramických výztužných fázích, zejména v lehkém pancéřování, reaktorových absorbérech neutronů atd. Navíc ve srovnání s diamantem a kubickým nitridem boru se karbid boru snadno vyrábí a má nízkou cenu, takže je více široce používané. Na některých místech může nahradit drahé diamanty a běžně se používá při broušení, broušení, vrtání atd.