Provoz regulační tyče karbidu boru

Reaktivita, kterou může regulační tyč řídit, je charakterizována hodnotou reaktivity regulační tyče. Poměr rozdílu mezi efektivním koeficientem proliferace regulační tyče před a po jejím vložení do reaktoru k efektivnímu koeficientu proliferace reaktoru před vložením se nazývá hodnota reaktivity této regulační tyče nebo této skupiny regulačních tyčí. Tedy podíl efektivní proliferace neutronů absorbovaných regulační tyčí na celkové efektivní proliferaci reaktoru. Pro tlakovodní reaktory je celková hodnota reaktivity každé skupiny regulačních tyčí obecně asi 7 % až 10 %.
Čím hlouběji je regulační tyč zasunuta do reaktoru, tím více neutronů absorbuje, což zpomaluje rychlost reakce a dokonce ji zastavuje; při vytažení tyče z reaktoru se tím méně neutronů pohltí, což může nastartovat reaktor nebo urychlit reakci. Toto nastavení se obvykle provádí pomocí automatických zařízení.